นายกรัฐมนตรีของมอริเชียสกล่าวเมื่อวันอังคารว่า มีลูกเรือ 2 คนเสียชีวิต และอีก 2 คนหายตัวไปหลังจากเรือลากจูงที่ช่วยในการทำความสะอาดคราบน้ำมันครั้งใหญ่นอกเกาะในมหาสมุทรอินเดียชนกับเรือบรรทุกการค้นหาลูกเรือที่หายตัวไปกำลังอยู่ในระหว่างการเดินทาง หลังเกิดอุบัติเหตุเมื่อวันจันทร์ ขณะที่เรือกลับมาจากจุดที่เรือบรรทุกน้ำมันชนเข้ากับแนวปะการังในปลายเดือนกรกฎาคม ส่งผลให้น้ำมันมากกว่า 1,000 ตันรั่วไหลลงสู่น่านน้ำอันงดงามของเกาะ
“เป็นเรื่องน่าเศร้าที่เราสูญเสียลูกเรือลากจูงไป 2 คน ขณะที่อีก 2 คน
ยังคงสูญหาย” นายกรัฐมนตรีปราวิน จั๊กเนาธ กล่าวหลังจากไปเยี่ยมลูกเรือที่ได้รับการช่วยเหลือในโรงพยาบาล
“เรากำลังทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อค้นหาพวกมันด้วยทุกวิถีทางและด้วยความช่วยเหลือจากชาวประมงในพื้นที่ ในนามของรัฐบาล ข้าพเจ้าขอแสดงความเสียใจต่อครอบครัว”
การรั่วไหลดังกล่าวได้รับการประกาศให้เป็นหายนะทางนิเวศวิทยาสำหรับหมู่เกาะในมหาสมุทรอินเดีย และได้เริ่มดำเนินการทำความสะอาดครั้งใหญ่เพื่อขัดเกลาชายฝั่งที่เก่าแก่และทะเลสีฟ้าที่มีตะกอนหนาทึบ
การปะทะกันระหว่างเรือลากจูงและเรือบรรทุกไร้คนขับซึ่งกำลังลากอยู่เกิดขึ้นนอกชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือ ขณะที่เรือกำลังเดินทางกลับจากจุดที่มีการรั่วไหลซึ่ง MV Wakashio แล่นบนพื้นดิน ผู้ดำเนินการเรือเทย์เลอร์ สมิธ กรุ๊ป กล่าว
ลูกเรือทั้งแปดคนบนเรือลากจูงที่ถูกทิ้งร้าง หน่วยงานการท่าเรือมอริเชียส ระบุ และเสริมว่าในขณะนั้นมีทะเลที่ขรุขระเจ้าหน้าที่ 4 คนได้รับการช่วยเหลือและนำตัวขึ้นฝั่งในเวลาต่อมา
Jugnauth กล่าวว่าในขณะนั้นเรือลากจูงกำลังขนส่งเชื้อเพลิงอยู่ “แต่ไม่มีความเสี่ยงที่จะรั่วไหล” นายกรัฐมนตรีให้คำมั่นว่าจะสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าว
เขาเผชิญกับความโกรธที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการจัดการน้ำมันรั่วไหล
ของฝ่ายบริหาร ซึ่งทำให้เกิดความเสียหายทางระบบนิเวศอย่างไม่บอกเล่าต่อแนวชายฝั่งที่ได้รับการคุ้มครองซึ่งค้ำจุนเศรษฐกิจของเกาะ
ผู้คนประมาณ 75,000 คนเดินขบวนในช่วงสุดสัปดาห์ในเมืองหลวงพอร์ตหลุยส์ หลายคนสวมชุดดำและเรียกร้องคำตอบจากรัฐบาลในการประท้วงในที่สาธารณะครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 40 ปี
การชะล้างวาฬหัวแตงโม 47 ตัวที่ตายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้เกิดความไม่พอใจมากขึ้น โดยกลุ่มสิ่งแวดล้อมตำหนิการรั่วไหลของน้ำมันสำหรับการเสียชีวิตอย่างลึกลับของพวกมัน
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าไม่พบร่องรอยของไฮโดรคาร์บอนในสัตว์หรือในระบบทางเดินหายใจ อย่างไรก็ตาม ผลการชันสูตรพลิกศพยังไม่ได้รับการเปิดเผย
ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใด Wakashio จึงอยู่ใกล้ชายฝั่งเมื่อเกิดอุบัติเหตุ Jugnaut ได้มอบหมายให้ทำการสอบสวนอย่างเป็นทางการและสัญญาว่าจะสอบสวนอย่างเต็มรูปแบบและโปร่งใส
นักวิจารณ์กล่าวว่ารัฐบาลช้าเกินไปที่จะดำเนินการเมื่อเรือของญี่ปุ่นที่บรรทุกเชื้อเพลิง 4,000 ตันบนเรือเกยตื้นที่ปวงต์เดส์นี ซึ่งเป็นอัญมณีเชิงนิเวศที่รายล้อมไปด้วยชายหาดอันงดงาม แนวปะการังหลากสีสัน และพื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับการคุ้มครอง
มอริเชียสและผู้อยู่อาศัย 1.3 ล้านคนต้องพึ่งพาทะเลอย่างมากในด้านอาหารและการท่องเที่ยวเชิงอนุรักษ์
เรือเทกองแบ่งออกเป็นสองส่วนในเวลาต่อมาและถูกลากไปเปิดน่านน้ำและจมลงในการเคลื่อนไหวที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มอนุรักษ์ทางทะเลบางกลุ่ม
